矿物磁性是款物磁选的依据。由于自然界中各物质的原子结构不同，故具有不同的原子磁矩。物质的磁性来源于原子的磁性。物理学中常把物质划分成逆磁性、顺磁性、铁磁性（亚铁磁性、反铁磁性）三大类。
在磁选实践中，按照矿物的比磁化系数的大小把矿物分成强磁性矿物、弱磁性矿物和非磁性矿物。
①强磁性矿物 这类矿物属亚铁磁性物质，其物质比磁化系数X＞3.08×10-5m3/kg，如磁铁矿、磁黄铁矿、磁赤铁矿和锌铁尖晶石等。这类矿物用弱磁场磁选机（场强0.1-0.3T）即可回收。
②弱磁性矿物 这类矿物的物质比磁化系数X＝7.5×10-6-1.26×10-7m/kg，在磁场强度H等于1-2T的强磁选机中可以回收。属这类矿物的最多，如大多数铁锰矿物、赤铁矿、镜铁矿褐铁矿、菱铁矿、水锰矿、菱锰矿、软硬锰矿、钛铁矿、黑钨矿等;部分造岩矿物如黑云母、角闪石、绿泥石、蛇纹石、橄榄石、石榴石、电气石。辉石等。这类矿物大都属于顺磁性物质，也有属于反铁磁性物质。
③ 非磁性矿物 这类矿物的物质比磁化系数X＜1026×10-7m3/kg。在目前的技术条件下，尚不能用磁选法回收。属于这类矿物的很多，如部分金属矿物----铜、铅、锌锍化矿及氧化矿，白钨矿、锡石、金等;大部分非金属矿物---自然硫、石墨、金刚石、石膏、萤石、高岭石、煤等;大部分造岩矿物---石英、长石、方解石等。这类矿物有些属于逆磁性物质。
应当指出的是，矿物的磁性受很多因素影响，不同产地不同矿床的矿物磁性往往不同，有时甚至有很大的差别。这是由于它们的成矿条件不同，杂质含量不同，结晶结构不同等所引起的。对于某地的一个具体矿物，其磁性大小应通过矿物磁性测定才能准确得出。
