磁性颗粒在非均匀磁场中所受的磁化力

      磁性颗粒进入磁场中就被磁化成为磁偶极子，磁偶极子在磁场中的受力行为与电偶极子在磁场中的受力行为一样，磁偶极子只有在非均匀磁场中才会受到磁力作用，磁力的方向与磁场梯度一致，即指向磁场增高的方向。因此，磁选只能在非均匀磁场中实现。当分选强磁性矿物（如磁铁矿、磁黄铁矿等）时，则所需磁场力可相应降低，一般用0.1~0.3T的弱磁场磁选机即可。当分选弱磁性矿物时，如赤铁矿、黑钨矿等，相应的所需磁场力就要大。一般用1.0~2.0T的强磁选机。
     受磁场作用能产生磁性的物质称为磁性物质。物质是由原子构成的，因而物质的磁性也是由原子贡献的。原子有一个磁矩，它来源于原子中的电子及原子核。原子核的磁矩很小，可以不计。电子的磁矩又分为轨道磁矩及自旋磁矩两部分，原子的总磁矩应是这两部分磁矩的矢量和。但从原子及分子结构可知，决定原子磁矩的不是所以电子的磁矩总合，而只是未填满壳层中电子的磁矩总和。因为当原子具有满壳层结构时，各电子的轨道运动分别占据了所有可能的方向，以致合成的总轨道磁矩为零，电子的自旋磁矩也互相抵消，所以不产生原子磁矩。

     由于组成宏观物体的原子具有一定的磁性，因此宏观物体都具有某种程度的磁性。但在没有外加磁场作用时，由于分子的强烈热运动，原子或分子磁矩不按一定方向排列，其磁矩矢量和等于零，因而物体不显磁性。当物体在外磁场作用下时，物体内的原子或分子磁矩部分的或全部的顺外磁场方向排列，其磁矩矢量和不等于零，因而物体显示磁性。我们把在外磁场作用下，使物体显示磁性的过程叫磁化。