铁矿是发展钢铁工业的原料。铁矿石的工业类型可以根据矿石的矿物组成、含铁品位、氧化程度和脉石的不同来划分。根据铁矿物不同,有工业开采价值的铁矿石主要有磁铁矿(Fe3O4)、赤铁矿(Fe2O3)、褐铁矿(2Fe2O3)、菱铁矿和混合型铁矿石如:赤铁矿与磁铁矿混合。根据氧化程度不同,磁性率大于36%的铁矿石划为磁铁矿石,磁性率低于28%的划为氧化矿石,磁性率介于28%~36%之间的划为混合矿石。
根据含铁品位,铁矿石可分为贫矿和富矿两类。贫矿必须经磨矿机磨矿、磁选后富集提高含铁品位后,才可以送去冶炼,富矿经过磨矿磁选后可用于炼钢。对铁矿石的工业要求和标准,各国都不相同。总之,铁矿石往往伴生其他有用成分,在选矿过程中应本着综合利用的原则,充分注意回收率和伴生金属的回收价值。
磁选机选型与不同的磁场强度,在铁矿选矿中是决定选矿指标好坏的重要因素。